Los murciélagos son los mamíferos más diversos en la región y con mayor servicio ecosistémico.
Los murciélagos en peligro. Los matan por creencias y mitos, los cazan para sacarles la sangre y supuestamente usarla como antipieléptico o para tratar afecciones cardiacas en Arequipa lo cual es falso; también están amenazados por la invasión y la deforestación de su hábitat; según el Director Ejecutivo de la Asociación para la Conservación y el Desarrollo Sostenible Sallqa – Perú y biólogo, Joaquín Ugarte Núñez.
En los últimos años se redujo la población de murciélagos en un 90%. “Si hace 30 años había 1000 murciélagos volando en Camaná, ahora solo hay 100”, declaró el experto. Indicó que el uso de agroquímicos es una de las amenazas mÁs dañinas para estos mamíferos. El uso de estas sustancias con los años aumenta por la dependencia de los agricultores que las emplean con mayor frecuencia en sus cultivos.
Otra de las razones de la disminución de la población de estos roedores es el miedo a los murciélagos vampiros (hematófogos), Ugarte indicó que solo una especie de ellas habita en Arequipa. Esta se encuentra normalmente en la costa y lejos de la población, siendo ahora estudiada por su longevidad y propiedades anticoagulantes en su sangre. La población, también, relaciona negativamente a los murciélagos con la rabia, mala suerte, suciedad, etc.
El biólogo sugirió medidas de ayuda, entre ellas la implementación de refugios en zonas agrícolas. Los árboles o pequeñas casas cerca a plantaciones facilitaría su traslado, descanso y protección. También mencionó la importancia de estudios de colocación para identificar con mayor facilidad la riqueza de murcielagos y su comportamiento. Sugirió campañas de sensibilización con niños al ser mejores receptores, y en pequeñas comunidades por ser más efectivo.
“Muchos ecosistemas dependen de ellos”, aseguró el experto. Si bien existen medidas preventivas como el Programa de Conservación de Murciélagos del Perú y acciones de conservación como la creación de la Reserva Paisajística Subcuenca del Cotahuasi, Ugarte recalcó que son necesarios mayores esfuerzos.
El dato
Son 21 especies de murciélagos los que habitan en la región, viviendo entre las zonas costeras y localidades por encima de los 5 000 msnm. Según su tipo alimenticio, estos mamíferos pueden controlar plagas, ser vectores de enfermedades, polinizar, dispersar semillas y ayudar a la reforestación, entre otros. En la región de Arequipa la mayoría son insectívoros (5); seguidos de los frugívoros (2), responsables de polinizar más de la mitad de las frutas consumidas, y los nectarívoros (2), los cuales han coevolucionado con ciertas plantas de la zona.
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Es buena la intención de difundir información sobre la conservación de los murciélagos, que son mamíferos muy importantes para los ecosistemas y el hombre. Sin embargo, hay mucha información inexacta que Joaquín Ugarte no dijo o se ha malinterpretado, como que los murciélagos son roedores, lo que es incorrecto ya que son quirópteros, o que en la ciudad de Arequipa haya 2 especies frugívoras y 2 nectarívoros, esos datos corresponden a la región. Tampoco se dijo que los murciélagos sean vectores de enfermedades como un beneficio, sino que los murciélagos controlan plagas de insectos que pueden ser vectores de enfermedades.